2020-11-26
神祕疾病的控制
就利用腸道細菌的力量來解決影響腦部的炎症性疾病而言，最傑出的病例之一可能就是我的患者卡洛斯。
2014年6月，我第一次見到43歲的卡洛斯。他依靠手杖站立，覺得自己腿部有殘疾，很容易就失去平衡。當我向他詢問病史時，他提到1998年的一個早上，他一醒來便感覺“醉酒般的頭暈”。當他去看神經科醫生時，按醫囑進行了磁共振成像（MRI）的大腦掃描，但結果顯示一切正常。卡洛斯在接下來的兩週裡一直不太穩定，但後來開始感覺好了些。兩個星期後，他在鍛鍊時感到彷彿有螞蟻在背上爬行。他的視線模糊了，希望自己的症狀能得到解釋，便去看了理療。就在那時，他開始服用各種營養補充劑，此後他感覺好多了。
3年後，他突然發生“腰部以下雙腿麻木”。他又開始了新一輪的營養補充，3個月後他感到有所改善。兩年後他又發生其他症狀，這次他同樣通過服用補充劑進行解決。然而，到2010年，他開始注意到自己的平衡感在逐步下降，儘管服用著各種營養補充劑，但他的症狀仍然迅速惡化。2014年，卡洛斯在神經科醫師處接受了更多的測試，其中包括另一種MRI腦部掃描。這一次，他的診斷結果顯示出極端異常，尤其是在兩個大腦半球的深部白質甚至是腦幹區域。此外，頸椎磁共振成像、腰椎穿刺和電氣測試結果中的異常，統統指向多發性硬化的診斷結果。
多發性硬化是一種炎症性疾病，其特徵是大腦和脊髓神經受損。這些神經細胞的絕緣層被稱為髓磷脂，當髓磷脂受到損傷，神經系統就會崩潰，導致各種身體、認知問題甚至精神病等症狀的出現。科學家們一直以來都大惑不解，雖然人們一般認為多發性硬化來源於免疫系統故障，但我們仍不清楚發病的原因。我們只是不知道是什麼誘發了這個故障，使機體開始攻擊自身的神經細胞。然而，流行病學研究已經確定，城市生活環境是發生自身免疫疾病的重要風險因素，這與在西方社會的城市環境會增加阿爾茨海默病的患病風險類似。42
多發性硬化及其他神經疾病是否與腸道細菌環境的改變直接相關呢？在過去的幾年裡，我發現多發性硬化患者幾乎都是通過剖腹產出生，沒有接受母乳餵養，或是在早期生活中用抗生素進行一些疾病的治療。（事實上，在2013年發表的新研究表明，在接受母乳餵養的人群中，多發性硬化的患病風險降低了42%。）43在考察卡洛斯的早期生活經歷時，我再次發現了同樣的成長模式：他僅接受母乳餵養幾天。
我向卡洛斯解釋說，我們現在更加了解腸道細菌在免疫系統中的作用，而最近的動物研究也清楚地發現腸道細菌的變化可能在這種疾病中起著重要作用。而後，我提出一項行動計劃，並告訴他我想啟動一項益生菌灌腸治療的項目，這項技術我將在第9章中進行描述。他毫不猶豫地同意了，並開始接受每週兩三次的益生菌灌腸治療。兩週後，我接到他的電話。他表示他現在走路更加舒適，已經好幾天沒用手杖了！一個月後我們又通了電話。他繼續著每週三次的益生菌灌腸治療，並且覺得自己的症狀已經“穩定下來”。
那時候，我和他討論通過一種叫作糞便微生物移植（fecal microbial transplantation，FMT）的革命性新技術來重建健康腸道菌群，他同意了這樣做（後文將進一步介紹這項技術；目前在美國，該技術不可用於多發性硬化的治療）。他在英國選擇了一家診所，該診所在治療免疫和炎症問題上已採用這項技術進行常規操作。在卡洛斯離開之前，我請他仔細記錄自己的經歷，並向我彙報。
卡洛斯從英國回來一個月後，我們又通了電話。他報告說，在接受第二次糞便微生物移植治療後（他總共接受了10次治療），他注意到自己的行走有了顯著的改善，並且一直在持續好轉。他對我說：“我現在走起路來別人察覺不到任何異樣。”
他很興奮自己的進步如此之大，還給我發送了一個自己獨立走路的視頻。看到卡洛斯情況好轉我也十分激動，同時我也很感激他允許我在講座和網站（www.DrPerlmutter.com）上使用他的視頻。這真是一個圓滿的故事。
從事神經病學30多年來，我從未見過多發性硬化患者有如此顯著的改善，而當今這些革命性的新技術就實現了這一點。我可以向你保證，我每個月都會搜索醫學期刊來了解這種災難性疾病的最新治療方法。令我震驚的是，主流的神經學家們並沒有利用這種技術，然而當你把這些零散的信息拼湊在一起，再考慮到已經在研究實驗室中有據可查的寶貴數據，會發現它的確是有意義的。
這對卡洛斯而言意義重大，他的生活一直疾速下墜，直到我們恢復了他的免疫系統。對我來說，這些經驗是令人愉快的；我所接受的訓練總是讓我相信，某些新型藥物開發可以幫助我們管理多發性硬化等疾病，甚至有可能治癒。現在，顯而易見的是，這種疾病最強大的治療方式並非是一項專利，因為沒有人能夠擁有它。是時候讓全世界意識到，我們需要採納和接受完全不同的觀點來面對多發性硬化及其他神祕的神經系統疾病。
瞭解這些之後，讓我們也感性起來，思考一下喜怒無常的腸胃與大腦之間的聯繫。接下來我將要介紹給各位的知識有可能顛覆你對抑鬱症、焦慮症和ADHD的所有認知。最終的大腦塑造者即將浮出水面。
