2020-11-27
第9章“益”起來補充膳食指南
隨便走進一家有補充膳食櫃檯的保健食品商店，你一定會感到不知所措。不僅僅是可選擇的產品眾多，還有許多產品標籤上的各種聲明。事實上，這一部分內容很難抉擇，但我的指南會讓你感到更容易些。
在介紹購買補充益生菌的詳細內容之前，請允許我先分享一份患者檔案。
克里斯托弗13歲時來我這裡就診。他在6歲時確診患有Tourette綜合徵（又稱抽動穢語綜合徵），那時他已經開始發生抽搐，那是一種自發的、不受控制的運動，是這種來源未知的神經系統疾病的主要特點。儘管我們不知道到底有多少Tourette綜合徵患者，但美國疾病預防控制中心的一項研究發現，在美國每360個6～17歲的兒童中就有一個被診斷患有Tourette綜合徵。這意味著美國如今總共有13.8萬個Tourette綜合徵兒童患者。Tourette綜合徵會影響到所有的民族和種族，但男孩患病的概率要比女孩多出3～5倍。Tourette綜合徵患者中常見的其他問題包括：63%的患者患有ADHD、25%的患者患有抑鬱症、35%的患者患有自閉症譜系障礙，以及49%的患者患有焦慮症。過敏兒童患Tourette綜合徵的風險也大大增加。過敏是腸道細菌失衡和腸道滲漏風險增加的特徵之一。事實上，在2011年的一項研究中，一組中國研究人員對Tourette綜合徵患者進行了基於人群的病例對照研究。他們證實了這種疾病與過敏性疾病之間有著確鑿的聯繫。例如，患有過敏性鼻炎的人（過敏或花粉症的症狀表現為打噴嚏、眼睛流淚、耳朵發癢、鼻子發癢和喉嚨痛）患上Tourette綜合徵的風險增加了一倍。毫無疑問，免疫系統一定牽涉其中。
說回到克里斯托弗。我和他的母親談過話後，這些線索就迅速地出現在我的腦海裡。他的母親表示，當克里斯托弗食用“某些食物，特別是加工食品和染色食品”時，抽搐就會發生。起初，他接受了一些實際上可能有所幫助的特定飲食改變，但他的情況仍然在惡化。雖然克里斯托弗是通過陰道分娩、足月出生，並在一歲前一直接受母乳餵養，但他在3歲時接受了積極的抗生素治療以抵抗肺炎。而後，他在5歲時患上了鏈球菌性咽喉炎，這也需要抗生素治療。次年，他又在牙科手術中使用了抗生素。
顯然，這些事件對克里斯托弗的腸道菌群造成了重大挑戰。當我見到克里斯托弗時，他已經在讀8年級了，並且沒有服用任何藥物。據他母親所說，雖然他學業優異，但成績最近開始下降。克里斯托弗的檢查大多數是正常的，但他的頸部和頭部伴有無法控制的明顯頻繁抽搐。他的腹部肌肉會以扭曲身體的方式收縮，而且我還注意到了面部扭曲現象。儘管Tourette綜合徵患者往往也會無法控制地發出聲音並說一些重複的話語，但克里斯托弗並不存在這種問題。
在所有關於克里斯托弗病情的線索中，讓我豁然開朗的是他早年的鏈球菌感染。醫學文獻中有許多研究表明了先前的鏈球菌感染與Tourette綜合徵之間的相關性。這些孩子中也有許多患有強迫症。在文獻中，這種現象被稱為“熊貓病”（PANDAS），即鏈球菌感染相關兒童自身免疫性神經精神障礙。這個術語被用來描述那些患有這些疾病以及感染鏈球菌後症狀惡化（如鏈球菌性喉炎和猩紅熱）的兒童。我毫不驚訝地發現，從實驗室返回的克里斯托弗血液檢查結果中，鏈球菌抗體水平較高。正常水平的範圍是80～150個單位，而克里斯托弗的結果是223。目前，許多關於Tourette綜合徵的研究都集中在這種特殊細菌的作用上。（需要相關說明的是，ADHD兒童患者中的鏈球菌抗體也較高。）但是，由於鏈球菌是能夠感染人類而無長期副作用的常見細菌，一旦免疫系統注意到它，那麼問題就出現了：為什麼Tourette綜合徵患者的免疫系統會讓這種細菌成為問題？
對一部分人來說，身體對這種細菌的免疫反應有點小毛病。研究者們普遍認為的一種理論是，鏈球菌感染引發的免疫反應會產生不僅攻擊鏈球菌的抗體，這些抗體還會攻擊大腦，因為它們無法區分鏈球菌細胞壁上的蛋白質和大腦中負責運動和行為的蛋白質。這種反應使Tourette綜合徵被劃到自身免疫疾病的範疇。它同時還是一種根源於炎症的疾病。探討這種關係的研究也令人注意到，細胞因子（傳遞炎症信號的分子）會增強體內應激反應系統的活性，導致皮質醇水平的升高。皮質醇會增加腸道通透性，從而刺激免疫系統，導致更多的細胞因子產生，最終影響到大腦並引發Tourette綜合徵的症狀。此外，研究人員還發現，經歷過心理壓力的人更容易發生Tourette綜合徵的情況，也就是說心理壓力也會導致皮質醇水平增加。
對克里斯托弗來說，我知道他的問題重點就在於功能失調的腸道。我和他的母親討論了治療方案。主流醫學會根據個人的疾病症狀和嚴重程度選擇具有潛在危險的藥物進行治療，其中包括抗抑鬱藥和抗生素。她不想讓她的兒子這麼做，她一定很高興我在她抉擇時出現了。
我們很快就進入腸道細菌的討論中，並且向克里斯托弗和他的母親說明，他的病史很有可能對其微生物組的功能和健康造成嚴重影響。我們花了很多時間談論克里斯托弗嚴重的抗生素接觸，以及這可能對其免疫系統的改變。我們的討論一直將Tourette綜合徵作為一種自身免疫性疾病背景而進行，這種觀點受到了許多備受尊敬的研究支持。
克里斯托弗和他的母親絕望了。如今，他在學校受到排斥，被同齡人恐嚇。他的母親眼含淚水，對兒子的青春期遭遇感到震驚。我建議克里斯托弗和他的母親不要口服益生菌，而是考慮使用一種含有6個益生菌補充劑膠囊的簡單藥物灌腸。
我不得不承認，我很驚奇地發現，克里斯托弗和他的母親對我的建議一點兒也不意外。事實上，他們似乎很歡迎並且迫不及待想要進行治療。診療結束後，他們立即去一家當地藥店買了灌腸劑，然後就開始執行計劃。第二天早上，我的辦公室接到了克里斯托弗母親打來的電話。這個信息非常重要，以至於工作人員打斷了我和另一位患者的談話。我在接電話時緊張地屏住了呼吸。她告訴我，他們做了灌腸，幾小時後“他的身體就平靜下來了”。她緊接著問我什麼時候可以開始下一療程，以及是否可以增加劑量。在我的許可之下，她開始進行每天1.2萬億單位的益生菌灌腸。克里斯托弗的Tourette綜合徵症狀幾乎消失了。
我講述這個故事不是為了提供“治癒”疾病的方法，因為每個人的情況都是不同的。相反，我是用它來說明腸道細菌的基本作用以及神祕的大腦疾病（即這個故事中的Tourette綜合徵）與免疫系統之間錯綜複雜的聯繫。曾經遭到細菌感染後，克里斯托弗體內針對該細菌的抗體水平有所提高（並且他的免疫系統當時應該已經成功地殺死了細菌），這可以明確地表明他的免疫系統異常啟動，並且驅動了炎症的發生。請大家不要介意我這麼說，這些事實再加上克里斯托弗的抗生素治療史，使得這種治療選擇成為明擺著的事。路易·巴斯德曾說過一句名言：“機會總是垂青於有準備的人。”我懷疑克里斯托弗的進步和傑出療效可能會被認為是機會使然，但對於我而言，我很高興我有足夠的準備讓他恢復健康。
我經常碰到有些人說這些想法是“不走尋常路”，但我總是以一種積極的方式看待這個問題。我解釋說，真正的使命不是在思維定式之外保持思考和行動，而是把思維定式擴寬，使這些想法為更多人所接受，為更多人造福，因為我們的“護理標準”正在逐漸失效。
