腸道菌與大腦的關係
  2020-11-27

  • 1.4.妨礙腸道細菌的三股惡勢力&現代瘟疫骯髒的秘密
  • 妨礙腸道細菌的三股惡勢力

     

    儘管我們不能改變自己的出生方式、哺乳方式以及嬰兒時期最初攜帶的微生物種類,但好在我們還有機會通過飲食、環境暴露和生活方式來改變、拯救並養育健康的微生物組。到目前為止,你可能已經對妨礙腸道益生菌健康生長的惡勢力有了大致概念。我會在後文中詳細介紹非健康微生物組的潛在誘因。在這裡,讓我來簡單介紹最強大的三股惡勢力作為入門。

    ·惡勢力一號:能夠殺死腸道菌群或對其組分造成不良改變的物質。這其中包括所有的環境化學物質,以及食物、水、藥物中的特定成分(比如糖、麩質、氯、抗生素等)。

    ·惡勢力二號:健康、多樣性菌群所需營養元素的缺乏。我將會介紹保證微生物組及大腦健康所必需的食物和成分。

    ·惡勢力三號:壓力。儘管這聽起來像是壓力對健康有害的陳詞濫調,後面我會解釋清楚壓力的作用要比我們想象中更糟糕。

    顯然,其中一些因素很難時時刻刻避免。比如當抗生素是用來拯救生命的必需藥品時,我們就很難避開它。稍後我會針對這些情況給出一些指導性意見,令大家能夠儘可能維持腸道健康(同樣包括妊娠期間的指定抗生素對於胎兒腸道的健康影響)。這最終也有助於維持大腦的功能和健康。

    現代瘟疫“骯髒”的祕密

     

    本書的主題之一,也可以說是汙垢的力量。換言之,不衛生也會有巨大的價值。令人震驚的新研究發現,人類日益純淨的生活環境與心臟疾病、自身免疫疾病、癌症、痴呆症等慢性疾病的發生率有關。

    斯坦福大學醫學院的夫妻團隊埃裡卡和賈斯汀·索南伯格(Erica&Justin Sonnenburg)在微生物學及免疫學系有一家實驗室,他們的研究集中於理解腸道微生物組內的相互作用以及腸道細菌與人類寄主間的相互作用。他們正在研究的是,在西方文明中,由於飲食、抗生素使用以及過度消毒而產生的大量微生物種類及多樣性損失是如何解釋我們逐步攀升的“西方”疾病發生率的,而這些疾病在傳統的農業社會中並不常見。

    在最近發表的一篇論文中,研究人員們確信,在人類歷史中一直保持相對穩定的DNA可能正在與微生物組發生“不相容”,後者則因人類的現代生活方式發生著驚人的改變。33他們同時也強調,西方國家的飲食中植物纖維含量較少,而植物纖維是腸道細菌的驅動燃料,這將導致微生物種類的減少,以及微生物代謝或在食物中發酵時所生產的有益副產物的減少。用研究者們的話來說,我們正在“餓死自己的微生物”,這有可能帶來嚴重的健康隱患。順便提一句,我們的腸道細菌所生產的副產物可以幫助調控炎症反應和免疫系統應答,這可是所有慢性疾病的兩種關鍵因素。索南伯格夫婦曾寫道:“西方微生物群實際上可能已經發生了紊亂,這令人們很容易患上多種疾病。”34

    西方飲食催生了西方微生物組

    當你對非洲兒童和歐洲兒童的微生物組進行比較時,會發現兩者大有不同。“西方”微生物組顯著缺乏多樣性,並且厚壁菌要多於擬桿菌,而這兩類細菌是主導腸道生態的關鍵。眾所周知,厚壁菌善於幫助身體從食物中攝取更多的卡路里和脂肪,當厚壁菌主導腸道時,它們就與體重增長密切相關;而擬桿菌就不具備這樣的能力。因此,高水平的厚壁菌與低水平的擬桿菌這種分佈模式就與肥胖風險的增加有關。35這種腸道菌群分佈常見於都市人群,來自農村的人則更傾向於呈現相反的分佈模式。

    在瞭解清潔、低纖維的西方生活方式與慢性疾病發生率之間的聯繫時,我們還要考慮財富因素。在更富有、更清潔的國家,阿爾茨海默病這類疾病的發病率會更高嗎?劍橋大學在2013年發表的一些研究就解釋了問題的答案。36莫莉·福克斯(Molly Fox)博士及其同事對世界範圍內192個國家的數據進行了分析。首先,他們檢驗了這些國家人群的寄生物傳染率和腸道細菌多樣性。之後,他們又回顧了阿爾茨海默病的發病率。

    他們的發現十分引人注目。在公共衛生條件最差的國家中,阿爾茨海默病的流行率急劇降低。但在衛生條件較好的國家中,寄生物水平和腸道微生物的多樣性也相對較低,而阿爾茨海默病的發病率卻劇增。在英國、澳大利亞等城市人口高於75%的國家中,阿爾茨海默病發病率要比尼泊爾、孟加拉等城市人口不足10%的國家高出10%以上。他們總結道:“基於我們的分析,衛生條件與阿爾茨海默病呈正相關……衛生條件的變化可能部分解釋了阿爾茨海默病發病率的全球分佈模式。這些結果可能有助於預測發展中國家的阿爾茨海默病疾病總量,這些地區的微生物多樣性正在快速消失。”

    請大家注意,圖1-1中寄生物水平最高的國家(如肯尼亞)同樣也是圖1-2中阿爾茨海默病發病率最低的國家。

    寄生壓力分佈圖

    我必須強調的是,相關性並不一定等同於因果關係,這項研究的結論也是如此。衛生條件的注重與阿爾茨海默病患病風險的增加強烈相關,但並不一定意味著這是引起阿爾茨海默病發病率升高的原因。無論是某種疾病的發生,還是不同國家中某種疾病的發生率,都涉及多種變量。也就是說,我們必須明確,這種證據持續攀升的程度令我們很難忽視如此強烈且一致的相關性。這的確是觀察得到的結果,但演繹推理迫使我們至少要考慮一個事實,那就是我們的微生物組強烈地影響到許多慢性疾病的患病風險。這也令我們不得不提出賈斯汀·索南伯格博士曾經提出的疑問:“細菌究竟對我們有多少影響?難道人類僅僅是允許微生物繁殖擴散的精緻容器嗎?”37

    阿爾茨海默病發病率

    這的確是個好問題。

    不可避免的是,數百萬年來,人類和這些微生物在共同進化。它們就像人類自己的細胞一樣,組成了我們生命的一部分。我們的生命和健康都需要這些微生物。不幸的是,我們並沒有尊重這些腸道菌群。它們在艱難的條件下執行著重要任務。是時候善待它們並給予它們應有的照顧了。只有這樣,我們才能在現代生活方式的種種苦難中獲得重大進步。